安三小10岁男孩廖家铭发现三个超新星 后两个已被证实

    今年9月12日，合肥市安庆路第三小学五年级学生廖家铭，发现河外星系PGC 16301一个疑似超新星。10月3日、4日，廖家铭又发现两个高度疑似超新星。如今，这第二个、第三个疑似发现，均已被确认，其中位于NGC 582星系的疑似发现，已被天文学界光谱拍摄证实为IIp型超新星；发现的双鱼座PGC 4142星系的超新星候选体，已经被智利拉西亚天文台通过光谱拍摄，证实为II型超新星。

    目前，廖家铭发现的3个超新星候选体，仅剩第一次发现的鹿豹座 PGC 16301星系的目标，尚未被证实。

     廖家铭今年8月初加入了星明天文台公众超新星搜寻项目（PSP项目），这是由星明天文台和中国虚拟天文台(China-VO)合作开展的面向普通大众的宇宙新天体搜寻项目之一。全国各地数以百计的业余天文爱好者，在这里每天对着电脑中的黑白宇宙图片“找不同”，将新拍的图与早先拍过的同角度原始图进行比较，以期发现宇宙几千万年乃至几亿年前的某次超新星爆炸。

    用鼠标不同在两张图片间来回滚动，绝大多数情况下，2张图片都是几乎相同的，没有新的光点出现。但就在今年的9月12日上午，廖家铭发现第一颗疑似超新星，其位置处于赤经4时54分44秒，赤纬 69度43分7.5秒，属鹿豹座PGC 16301星系。距离地球距离为2.2亿光年。

 

    刚刚结束的国庆长假，廖家铭没有去外面玩。他除了做作业之外，绝大多数时间都扑在电脑上，玩驾轻就熟的“找不同”游戏。位于新疆天文台南山观测基地的星明天文台的天文望远镜，会在两个不同时间段对着宇宙同一天区进行拍摄，然后将2张视场相同的宇宙“特写照”放到PSP项目系统中，让大家对比辨认。

    这2张满屏漆黑，只不规则弥散着一些白色亮点的照片，大多数时候一模一样，偶尔会有一两个亮点，旧图上没有，新图上凭空冒出。这些亮点，大多时候是相机噪点，或鬼影（注：在光源的相对位置形成清晰亮点，如幽灵一般，称为鬼影）、宇宙射线，也可能是已知的小行星，只有极少数时候，是一颗相当于太阳质量1.4倍以上的超级恒星爆炸产生的超新星——这个全世界都在探寻的恒星生命终点。

    廖家铭的工作就是通过辨认2张对比图，从那些凭空出现的亮点中，区分出超新星的存在。这也是目前全球各国业余“巡天猎手”发现超新星的通用做法。多年来，人类发现的绝大多数超新星，都是民间公众通过这样的“找不同”游戏发现的。

    10月3日，廖家铭在“找不同”中，发现三角座NGC 582星系中，一个亮度柔和、形状椭圆的亮点，凭着看过一万多张图的经验，他敏锐意识到这可能是个超新星，立即将其位置圈出，提交给系统。10月4日，他又在双鱼座PGC 4142星系发现另一个疑似超新星。发现同一目标的还有另两名天文爱好者：安庆的陈剑星，湖北孝感的徐佳一。

 

    这2个发现都被PSP后台高级管理员审核通过，并撰写报告提交给国际天文学联合会等专业机构，星明天文台立即联系了国内天文学家。10月5日，中科院云南天文台研究员张居甲、清华大学物理系教授王晓峰通过丽江高美古2.4米望远镜光谱拍摄及分析，确认这颗超新星候选体为IIp型超新星，并通过ATEL国际天文学家电报机构发布。这一发现是PSP公众超新星巡天项目首个获得确认的新发现。

    安徽商报记者从星明天文台（廖家铭所参与的公众超新星搜寻项目，正是此天文台和中国虚拟天文台联合发起）高级管理员孙国佑处获悉，廖家铭于10月4日发现的双鱼座PGC 4142星系的超新星候选体，已于10月8日早上，经智利拉西亚天文台光谱拍摄，被证实为真实的超新星，类型为II型。目前，这一认证结果已经发表在《天文学家电报》（The Astronomer’s Telegram）上。

    值得一提的是，廖家铭今年9月12日发现的PGC 16301星系超新星候选体，目前光谱已经拍摄，还在等待验证。

    廖家铭的发现迅速震惊了国内天文学界，并在世界天文学界广泛传播。中国国家虚拟天文台专门做了网页祝贺。北京天文馆馆长朱进等天文学界权威也在个人主页上转播此消息，朱进的留言是“强赞”“祝贺”。

 

    据星明天文台台长高兴介绍，超新星的爆发在银河系大小的宇宙范围内，约每200年才发生一次。正是为了探索到更多的超新星，人类才将触角，延伸到了银河系外更广袤的宇宙深处。据高兴介绍，若3个发现都能被证实，廖家铭将刷新全球发现3个及以上超新星最年幼者的世界纪录。

 

    9月13日，安徽商报对廖家铭发现PGC 16301星系疑似超新星进行报道后，让公众知道了PSP公众超新星搜寻项目。

    几天之内，星明天文台的PSP系统涌进近万名天文爱好者，数量是原先的数十倍。“我很高兴通过贵报的报道，让更多人知道PSP项目并加入，这是一个面向社会所有人开放的系统，哪怕只是小学生，也可以加入，共同探寻遥远宇宙深处的神秘超新星。”星明天文台台长高兴说。

    9月15日，新华社记者以《安徽一小学生有望成为中国最年幼超新星发现者》进行了报道；10月10日上午，中央电视台记者到校采访了廖家铭和他爸爸以及学校，近日将在央视新闻频道播出。

 

 

    【意义】研究超新星可探索宇宙演化

    超新星研究有着关乎人类自身命运的深层意义。如果一颗超新星爆发的位置非常接近地球，目前国际天文学界普遍认为此距离在100光年以内，它就能够对地球的生物圈产生明显的影响，这样的超新星被称为近地超新星。有研究认为，在地球历史上五次大规模灭绝事件中名列第二的奥陶纪大灭绝，就是一颗近地超新星引起的，这次灭绝导致当时地球近60%的海洋生物消失。

    【科普】新疆星明天文台PSP项目

    星明天文台公众超新星搜寻项目（PopularSu－pernovaProject，PSP），是由新疆星明天文台和中国虚拟天文台（China-VO）合作开展的面向普通大众的宇宙新天体搜寻项目之一，是首次基于国内业余天文观测数据策划实施的全民科学（Citizen Sci－ence）项目，是专业天文队伍和业余天文队伍深度合作的一次成功尝试。

（根据《安徽商报》的稿件进行综合报道）